Conhecendo o inimigo

Fonte: Anjos e guerreiros

O que é câncer — Cientificamente, o câncer atende pelo nome de neoplasia, palavra originada do grego neo = novo, com o latino plasma = forma, que indica uma formação recente e anormal de tecido que não desempenha qualquer função no organismo. São células do próprio organismo que, por algum motivo, começam a se multiplicar desordenadamente. Nem toda neoplasia, no entanto, é cancerosa. O câncer enquadra-se na categoria das neoplasias — ou tumores — malignas. Enquanto os tumores benignos formam massas nitidamente demarcadas, os malignos caracterizam-se por invadir e danificar tecidos normais, localmente ou em partes distantes do corpo. Isso é possível devido a um fenômeno chamado de metástase: as células malignas entram no sistema linfático e na corrente sangüínea e são transportadas para outras partes do organismo. Os especialistas em câncer, chamados de oncologistas — do grego onkos, que significa volume ou massa —, já conseguiram detectar aproximadamente 150 tipos de tumores malignos, dependendo do local onde o tumor se desenvolve.

Qual é a causa — O câncer surge devido a mutações genéticas que provocam uma multiplicação descontrolada e um comportamento agressivo das células. Nem sempre é fácil descobrir o que provoca essa mutação. Há fatores internos, como hereditariedade ou o próprio processo de envelhecimento, e fatores externos, como a ação da radiação, tanto dos raios X quanto dos ultravioleta, provenientes do sol, além do uso de substâncias químicas cancerígenas. Dentre os fatores externos, o mais importante é certamente o fumo. O tabaco contém pelo menos 43 substâncias comprovadamente cancerígenas. Ele é responsável direto por 30% de todo o câncer existente no mundo, especialmente os que atingem o pulmão, boca, laringe, esôfago, rins, fígado, pâncreas e bexiga. Substâncias cancerígenas também são encontradas nos resíduos industriais, nos pesticidas e conservantes de alimentos industrializados. Outro fator externo relacionado ao aparecimento do câncer é o ataque de alguns tipos de vírus, como o retrovírus HTLV l e 2, que provocam alguns tipos de leucemias e linfomas, o papiloma vírus, responsável pelo câncer de colo do útero e o vírus da hepatite B, que pode causar câncer de fígado.

Retirado de: LOPES, Sônia. Bio – Volume único. Editora Saraiva.